Antonio Cassano, né le 12 juillet 1982 à Bari, est un footballeur italien jouant actuellement au Real Madrid, en Espagne. Il joue au poste de milieu offensif, mais peut également jouer au poste d'attaquant
Sa première équipe est la Pro Inter, jeune club de la périphérie de Bari. L'½il attentif de l'AS Bari le remarque et le propulse rapidement dans l'équipe Primavera. L'entraîneur de l'équipe première Eugenio Fascetti, remarque son talent et décide de l'envoyer une première fois en Série A, le 11 décembre 1999, dans un match contre le Lecce, perdu 1-0. Mais le jeune joueur connaît ses capacités, si bien que le dimanche suivant il joue contre l'Inter Milan : une action magistrale lors de laquelle il évite trois joueurs adverses avant de marquer un but. Cet épisode change son destin. Il est transféré à l'AS Rome en 2001, un transfert coûtant pas moins de 28 millions d'¤.
Les grands clubs se l'arrachent. Durant l'été 2001, il intègre l'équipe romaine, pour la somme faramineuse de 60 millions de lires, après une lutte acharnée avec la Juventus. Cassano réalise alors un de ses plus grand rêves : jouer aux côtés de Francesco Totti. Son entente avec ce dernier est superbe, il marque 39 buts en 113 rencontres de serie A avec la Roma, soit un peu plus d'un but tout les 3 matchs et delivre de nombreuses passes decisives, ce qui est plus qu'honorable pour un soutient d'attaque.
Son principal problème est son caractère rebelle. Mais quatre ans dans l'équipe romaine, entraînée par Fabio Capello, réussissent à le calmer. Le capitaine de l'équipe, Francesco Totti, le suit de près. Mais durant la saison 2004-2005, avec le départ de Capello pour Turin, Cassano commence à ne pas raisonner avec la maturité attendue chez un footballeur professionnel : il se dispute avec le nouvel entraîneur (durant un mois) de l'équipe, et reçoit un carton rouge de Luigi Del Neri. Sur le terrain, il reste inamovible : exécution rapide, drible, technique très fine, et capacité de soutien, qui en font un des meilleurs joueurs en Italie.
Pour la position sur le terrain, son génie indiscutable et sa marginalité, il a souvent été comparé à Diego Armando Maradona qui a démontré qu'il appréciait le jeune talent.
Avec l'équipe nationale, Cassano participe à l'Euro 2004, réalisant deux matchs contre la Suède et la Bulgarie, et s'affirmant, malgré la première exclusion de l'équipe nationale, comme le meilleur joueur italien du tournoi. Ecarté par Marcello Lippi lors du Mondial Allemand de l'équipe nationale d'Italie pour cause principale un trop faible temps de jeu avec le Real de Madrid, Cassano ré-enfilera le maillot " azzurro " lors du match Italie - Lituanie ( post Coupe du Monde ) où il illuminera le stade par des dribbles digne d'un jeune prodige brésilien.
Cassano est transféré au Real Madrid, pour 5M¤, le 1er janvier 2006. En manque de temps de jeu, et avec des kilos en trop, il ne commence à jouer que quelques semaines après sa signature. Ses débuts dans son nouveau club n'ont pas été particulièrement brillants, mais le nouvel entraineur du Real, Fabio Capello, souhaite montrer que son ancien protégé de la Roma peut revenir à son meilleur niveau. Un temps annoncé sur le départ, cette annonce (faite en juillet 2006) a fait taire toutes les rumeurs de transfert. Le 30 octobre 2006, Antonio Cassano est officiellement suspendu par le Real Madrid pour avoir manqué de respect à son entraîneur Fabio Capello[1].
Carrière
1999 - 2001 : AS Bari
2001 - janvier 2006 : AS Rome
janvier 2006 : Real Madrid
